休耕田一面に広がるスズメハコベ群落　2010年8月　茨城県南部（fig3）

■人間都合

　今更ながら水田や水辺に自生する小型の雑草は雑滅危惧種になっているものが多い。本種スズメハコベしかり（絶滅危惧II類(VU)）、ミズマツバしかり（絶滅危惧II類(VU)）、アズマツメクサしかり（準絶滅危惧(NT)）、他にもオオアブノメ（絶滅危惧II類(VU)）、マルバノサワトウガラシ（絶滅危惧II類(VU)）など多くの植物が絶滅危惧種となっており、事実見かける機会も少ない。
　他種はともかく、本種スズメハコベに付いては発見から10年ほど、定点観測に近い形で栄枯盛衰を見続けてきたおかげで減少理由が何となく分かったような気がする。冒頭に書いたようにスズメハコベは極めて小型の水田雑草である。しかし水田雑草であるが故に周囲を覆い尽くす程の大型雑草、すなわち致命的な天敵の存在を人間が排除し、稲が植栽されていない畦際で命を繋ぐことができる。しかしこの状況が人間の都合によってドラスティックに変化しているのだ。

　人間の都合とは何か？本Webサイト探査記録Vol.131　乱舞の種に書かせて頂いた通り、就労人口の高齢化と農業政策である。細かい説明は重複となるので避けさせて頂くが、最近の休耕は減反政策によるものではなく、水田を維持する人手がないのと、無理して米を作っても儲からない、という構造的な理由によるものだ。この状況は特に当地に限ったことではないと思う。
　減反政策による休耕は復田（注4）の可能性もあり、ある程度の手入れや湛水は行われる。これによって上記植物たちの生き延びる余地も出てくるが、耕作放棄水田はそうは行かない。遠目には休耕田も耕作放棄水田も同じように見えるが、耕作放棄水田には湛水しない。これによって陸地化の進展が早く、休耕遷移のスピードも早まるのだ。
　上画像のスズメハコベはそうした耕作放棄水田に発生したものだが、ネットで知り合った方がスズメハコベの群落をご覧になりたいということでご案内したのもこの耕作放棄水田。圧倒的なスズメハコベの繁茂に驚かれていたが、早くも翌年には陸上植物に被覆され消滅している。実は居住地周辺にはこうしたパターンが多く、上記リンク記事でご紹介したように湿地性植物にとっては死滅回廊を形成している場合もある。状況から考えて何らかの事情により（要は農業をやる人間が居なくなった、ということだろう）農業そのものを断念してしまった農家が出てきている、ということだ。水田は人間の手が入ってはじめて「水田」だが、多くの水田雑草はこの環境に特化しており、人間の手が入らず「水田」にならなければ絶えてしまう。よく言われる乾田化（注5）という理由以外に、多くの水田雑草がRDBにリストアップされているのはこうした理由ではないだろうか。

■半耕作放棄

　更に言えばこの傾向、耕作放棄は休耕田のみならず耕作水田でも起きている。一応耕作はしているので言わば「半耕作放棄」だろうか。近年よく見られるようになったのは右画像のような水田で、稲は植栽しているが手入れがまったく行われず、水田全体をタイヌビエやケイヌビエが占拠している。小型の水田雑草が「おこぼれ」または「お目こぼし」で細々と生きてゆく畦際の空間もない。この状況を見て分かったこと、小さな水田雑草は人間の関与が不可欠である。

　また他人事ながら、この状態で米の収穫が可能なのか心配になる状態でもある。おそらく十中八九収穫できないか、収穫しても売物にはならないだろう。しかし余計なお世話、というか他人の懐の話だが、農業者戸別所得補償制度（注6）（政権交代に伴い2013年以降は経営所得安定対策制度（経営所得安定対策）と名称変更)という制度があって、「こんな水田」にも補助金が交付される。とりあえず田植えさえすれば、その後のランニングコストをかけなくても一定収入があるというマジック。政府が意図するところと、悪用とは言わないまでも結果的に「楽して金を貰う」図式との相当の距離を感じる。

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（P)2014年9月　茨城県南部　田植え以降、半ば放置されたと思われる耕作田。ケイヌビエの被害が甚だしい（fig4）

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■社会的側面

　もう一つの考え方として、真面目にコメ作りを行ったとしても費用対効果上コスト高によって除草剤を使用できない、草を取る人間も高齢化して思うように動けない、結果的に放置という構造の負の側面があげられる。これがまさに農業の危機の本質だろう。近年様々な規制緩和が成されたせいか、米で利益を上げるために農協や流通の中間マージンをなくすため、生産者が直接販売を行うケースを見るようになった。資本力とアイディアがある生産者は農業生産法人によって大規模に取り組んでいる。こうしないと農業が続けられないという事態は、今までの農政が間違っていた、という事実の裏返しだ。
　また自宅周辺のこの一帯、福島第一原発の事故による放射能のホットスポット（注7）でもある。農業生産物の出荷の際には放射能値を測定し安全基準内で出荷判定をしているが、風評被害の影響で生産した米がなかなか捌けない事情もあるだろう。困難な状況に陥りつつあることは事実だが、実質この流れは来るべきTPP（注8）によってトドメを刺されるはず。これらが「社会的側面」である。まさに植物界の栄枯盛衰に関係ない人間の都合である。

　こうした「人間の都合」が、稲作という流れに生き方を合わせて進化してきた小型の水田雑草を滅亡に追いやっている、というのが減少の図式ではないだろうか。彼ら水田雑草が水田のサイクルに生活環を合わせるために費やした時間は数千年単位だろう。しかし上記したような人間の都合による変化はここ10年以内の話。時間軸が違いすぎる。現在問題となっているスーパー雑草（注9）は、ある意味人間の時間軸にあわせて「進化」している。もちろん問題は問題だが、人間の勝手な都合による環境変化に対する強烈なしっぺ返しのように思えてならない。

スズメハコベの小さな花（萼筒）　2011年9月　茨城県南部（fig5）

■ミクロの草

　スズメハコベは小型の水田雑草のなかでも一際小さい。葉長はせいぜい3〜4mm、幅は1mm程度である。画像は花後の萼筒であるが、葉の大きさと比べればさらに小さい。種子にいたっては肉眼で確認できるかどうか、というレベル。同環境に自生する植物ではミゾハコベと同程度、ミズマツバよりは小さい。学名からしてMicroでminiなのである。
　以前、肉眼で見て普通のカメラで撮影していた頃はこの画像のような形状は確認できなかった。（自分が他人より視力が悪い、という条件もあるが）この画像を撮ったPENTAXは顕微鏡モードという素晴らしい機能が付いており、こうした世界を初めて見ることができた。萼筒の先端の繊毛は太さがおそらく数ミクロン、こんなレベルまで撮れるのである。フィルムカメラの頃は想像も付かなかった機能が手元にある。技術の進歩はすばらしい。

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（P)2014年9月　茨城県南部　開花するスズメハコベ（fig6）

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　一方、こうしたレベル（肉眼判別以下の部位）や種子の表面の模様がどうとか、ミクロのレベルを一般的な同定ポイントとしてあげるのはどうか、という思いもある。そうしたレベルで相違を明確にしないと判断が付かない植物はともかく、少なくてもスズメハコベはそうではないと思う。普通の野草好き、植物好きの方で、こういう特殊なカメラ（注10）や顕微鏡まで持っている層はごく少数だろう。こういうのは自分で言うのも何だが、趣味者全体を一般的趣味者（A）→マニア（B）→オタク（C）のカテゴリーとした場合、（B）の一部と（C）の層にしか通用しない話だ。いわゆる野草の趣味者の圧倒的多数は（A）であることは間違いない。せっかく同定ポイントとして上げても確認の仕様がなくては意味がないではないか。
　この話は別に一般趣味者を下に見ているという類の話ではなく、植物の同定をどこまで行うかという話である。少なくてもこのサイトの水生植物図譜ではここまでの判別点は意識していない。市販の野草図鑑の多くは植物写真を一種あたり一枚で済ませているが、それでも十分役に立つ。そうした図鑑をバッグに入れて里山に散歩に出るだけでも十分に楽しいし立派な趣味だ。特定の植物に付いてそれ以上知りたければこうして暇人が色々な写真と解説をネット上に書いているわけで。

■アクアリウムの草

　いまさらアクアリウム水草の流通名を糾弾しても始まらないが、商品名、流通名で「クラッスラ」某という水草は、産地はともかく（注11）として、クラッスラ属（Crassula）ではなくスズメハコベ属（Microcarpaea）の植物であることは間違いない。このことは本コンテンツFwatureアズマツメクサにも書いたが「砂漠のような場所に生きるCAM型光合成の植物（Crassula）が水草になるわけがない」と一概に否定できない部分がある。クラッスラ属ではないが、水辺の植物アズマツメクサはアズマツメクサ属という、クラッスラ属と相棒（それぞれ上位分類はクラッスラ亜科）関係にあるのだ。ざっくり括れば多肉植物である。誤解の無いように書いておくが、スズメハコベがクラッスラであるということではない。大半が酷暑と乾燥地帯に生きる植物グループ（属）のなかにも水辺に生活する種がある、ということだ。
　スズメハコベを多肉植物と誤認するはずがない、と思うが現実に私はミズマツバとアズマツメクサを誤認したことがある。（さすがに接近したらすぐに分かったが）ミズマツバと間違えるほどなのでスズメハコベでも誤認するだろう。下に画像を掲載したが、このあたりの小型植物はミゾハコベも含めて実に雰囲気が似ている。アズマツメクサが多肉植物っぽいと言ってもそれはmm単位以下の話であって、精査しなければ分からないのだ。多肉植物っぽいと言えばキカシグサの方がよっぽど多肉植物っぽい。その程度の違いなのだ。
　アクアリウムの「クラッスラ」誤認説に同情してるような文章になっているが、そうではなく小さな植物を判別するのに先入観は禁物である、ということである。また蛇足ながらアクアリウムの場合は「誤認」ではなく意図的なネーミングであることは排除できない。しかし書きたいのはそんなことではなく、多肉植物だろうがRDBのメッシュにない植物だろうが、近所の水田近くに存在する可能性はある、という「事実」である。

　スズメハコベは水没しても生育（注12）できる。つまりアクアリウムでも育成することが可能である。しかし本種は1年草であって長年維持することは困難であるようだ。屋外で浅水の環境を用意できるのであれば世代交代を行いつつアクアリウムに導入した方が合理的である。種子生産性、発芽率は共に良好な植物なので維持はさほど難しくない。しかし屋内アクアリウムでは雰囲気の良い前景草となるが、屋外では本当に「単なる雑草」となってしまう。綺麗な花でも咲けばまだしも、花は前掲の写真のような有様である。お世辞にも観賞価値があるとは言えない。アクアリウムという目的がなければなかなか育成しにくい植物だ。


　誤認や育成の話はともかくとして、野外で目視した際に、似たもの仲間の（自生環境や遠目の草姿が、という意味）ミゾハコベやミズマツバ、アズマツメクサ等とどう印象が違うのか、直感的に分かる情報が、まだまだ自生情報が不足しているこの植物に付いては有益なのではないか、と思う。慣れれば一目で見分けは付くが、見た事がない場合、事前情報としてビジュアルを見ておくことが重要だと考える。撮影角度やスケールも異なり不完全なものではあるが、下に比較したので「イメージとして、ビジュアルとして」、実際に比較する機会があればご参考にして頂きたいと思う。

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スズメハコベの葉（fig7）	アズマツメクサの葉（fig8）
ミズマツバの葉（fig9）	ミゾハコベの葉（fig10）

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耕作放棄水田に群生　2011年8月　茨城県南部（fig11）

地表から僅かに立ち上がる　2010年8月　茨城県南部（fig12）	他種の侵入を許さない群落　2011年9月　茨城県南部（fig13）